Внутри тайваньского чипового гиганта напряженность вызывает расширение США

Тайваньская компания по производству полупроводников, крупнейший в мире производитель передовых компьютерных микросхем, модернизирует и расширяет новый завод в Аризоне, который обещает помочь Соединенным Штатам двигаться к более самостоятельному технологическому будущему.

Но для некоторых в компании проект стоимостью 40 миллиардов долларов является чем-то другим: плохим бизнес-решением.

Внутренние сомнения тайваньского производителя чипов в отношении его завода в США нарастают, согласно интервью с 11 сотрудниками TSMC, которые отказались назвать свое имя, поскольку не имеют права выступать публично. Многие из рабочих сказали, что проект может отвлечь внимание от исследований и разработок, которые долгое время помогали TSMC перехитрить конкурентов. Некоторые добавили, что не решаются переехать в Соединенные Штаты из-за возможных культурных столкновений.

Их опасения подчеркивают сложную позицию TSMC. Как крупнейший производитель чипов, которые питают все, от телефонов до автомобилей и ракет, компания имеет стратегическое значение с очень желанными техническими ноу-хау. Но, оказавшись в ситуации обостряющейся битвы между США и Китаем за технологическое лидерство, TSMC попыталась подстраховаться, но обнаружила, что ее действия создают новые виды напряженности.

Расширение его завода на северной окраине Феникса призвано приблизить производство передовых микрочипов к Соединенным Штатам и избежать любого потенциального противостояния с Китаем. Тем не менее, эти усилия вызвали внутренние опасения, поскольку высокие затраты и управленческие проблемы показывают, насколько сложно перенести один из самых сложных производственных процессов, известных человечеству, на другой конец света.

Давление на успех фабрики в Аризоне огромно. Неудача означала бы неудачу в усилиях США по развитию передового производства микросхем, которое несколько десятилетий назад в основном было перенесено в Азию. И TSMC потратила бы миллиарды на завод, который не производил бы достаточно жизнеспособных чипов, чтобы это стоило затраченных усилий.

«Инвестиции TSMC в США с точки зрения бизнеса вообще не имеют смысла», — сказал Кирк Янг, председатель частной инвестиционной компании Kirkland Capital и бывший технический аналитик, сославшись на высокие затраты. Он добавил, что TSMC, возможно, была вынуждена открыть завод в Соединенных Штатах из-за политических соображений, но «пока что проект Phoenix принес очень мало пользы для TSMC или Тайваня».

Проект в Аризоне — это первая крупная уступка TSMC растущей в последние годы глобальной озабоченности по поводу геополитики производства чипов, отчасти вызванной опасениями по поводу враждебного отношения Китая к Тайваню и нехватки чипов.

Гигант микросхем, у которого долгое время почти все заводы находились на Тайване, теперь также строит завод в Японии. Европейские политики обнародовали планы по привлечению завода TSMC, и компания находится на завершающей стадии принятия решения об этом заводе, сообщили два человека, осведомленные в этом вопросе.

Нина Као, пресс-секретарь TSMC, напрямую не обращалась к внутренним опасениям по поводу инвестиций в Аризону. Но в электронном письме она сказала, что решение о размещении завода в США было основано на различных факторах, включая потребительский спрос, рыночные возможности и шанс задействовать глобальные таланты.

РС. Као добавил, что TSMC усиливает обучение, чтобы интегрировать зарубежные таланты в свою корпоративную культуру. Компания будет «активно слушать и вносить изменения там, где это необходимо», — сказала она.

TSMC объявила о строительстве завода в Аризоне в мае 2020 года, первоначально пообещав ему 12 миллиардов долларов. В декабре компания увеличила эту сумму до 40 миллиардов долларов, планируя модернизировать завод с помощью более передовых, хотя и не самых передовых, технологий производства микросхем. Ожидается, что завод начнет производство микрочипов к 2024 году, и компания заявила, что позже добавит к этому месту второй завод.

Проект сложный. В отчете о прибылях и убытках в прошлом месяце TSMC заявила, что строительство в США может быть как минимум в четыре раза дороже на Тайване, что обусловлено расходами на рабочую силу, разрешениями, соблюдением нормативных требований и инфляцией. Венделл Хуанг, финансовый директор TSMC, сказал, что американские инвестиции могут повредить прибыльности TSMC в этом году.

«TSMC признает, что существует разрыв в затратах между фабриками на Тайване и за границей», — сказала г-жа. Као сказал, используя сокращение для завода по производству или фабрики. Она добавила, что компания по-прежнему ожидает стабильной валовой прибыли в долгосрочной перспективе.

TSMC также нужны поставщики поблизости, чтобы обеспечить завод в Аризоне сырьем, оборудованием и важными деталями. Тем не менее, некоторые поставщики, которые пытаются присоединиться к нему, говорят, что испытывают проблемы с рабочей силой и высокие затраты.

Кэлвин Су, президент Chang Chun Arizona, поставщика химикатов, который инвестировал 300 миллионов долларов в собственный завод в Каса-Гранде, штат Аризона, примерно в часе езды от Феникса, сказал, что стоимость строительства его завода в 10 раз превышает затраты на Тайване. По его словам, расходы были вызваны незнанием правил и разрешений на строительство в США, а также недостаточным количеством производственных материалов.

Майкл Янг, председатель CTCI Corporation, инженерно-строительный подрядчик тайваньского гиганта по производству чипов, сказал, что стоимость строительства завода в Аризоне «намного превзошла» ожидания его клиента. По его словам, помимо роста инфляции, производитель чипов конкурирует с Intel, которая также расширяется в Аризоне, за квалифицированную рабочую силу и строительное оборудование.

«Когда мы вначале сообщили о нашем предложении, клиент ответил: «Вы с ума сошли?» Но это именно так», — сказал г-н. — сказал Ян.

Некоторые инженеры TSMC заявили, что их беспокоит то, как фабрика в Аризоне объединит американских и тайваньских сотрудников. По их словам, на Тайване инженеры работают сверхурочно и без выходных, шутя, что они «продают печень», чтобы работать на производителя чипов. По их словам, такие жертвы могут быть менее привлекательными для сотрудников в Соединенных Штатах.

Уэйн Чиу (Wayne Chiu), инженер, покинувший TSMC в прошлом году, сказал, что думал о том, чтобы присоединиться к программе расширения компании за рубежом, но потерял интерес, когда понял, что ему, вероятно, придется компенсировать недостаток найма сотрудников в США.

«Самое сложное в производстве пластин — это не технология, — сказал он. «Самое сложное — это управление персоналом. Хуже всего в этом американцы, потому что американцами труднее всего управлять».

Трое сотрудников TSMC, которые обучали американских инженеров, сказали, что между ними сложно стандартизировать практику. В то время как тайваньские рабочие беспрекословно следуют тому, что им говорят, американские сотрудники бросают вызов менеджерам, задаваясь вопросом, могут ли быть лучшие методы, по их словам.

По словам одного из инженеров TSMC в Аризоне, некоторые американцы испытывали трудности, когда им поручали несколько задач, иногда отказываясь от новой задачи вместо того, чтобы усердно работать над ее выполнением. По словам восьми сотрудников, тайваньские рабочие считают, что те, кто работает в Фениксе, возьмут на себя большую ответственность, чем их американские коллеги.

Первая американская инвестиция TSMC более двух десятилетий назад также послужила предостережением.

В конце 1990-х Моррис Чанг, основатель компании, выдвинул амбициозный план зарубежной экспансии и создал дочернюю компанию по производству микросхем WaferTech в штате Вашингтон. Несмотря на обещание построить там несколько заводов, г. Чанг остановился на одном после «ряда неприятных сюрпризов», включая высокие затраты и нехватку квалифицированной рабочей силы, сказал он в подкасте Брукингского института в прошлом году.

Мистер. Чанг поставил под сомнение усилия США по изменению глобальной цепочки поставок полупроводников, заявив на публичном форуме в 2021 году, что преимущества Тайваня, лежащие в основе успеха TSMC, не могут быть воспроизведены в Соединенных Штатах.

В подкасте Brookings Institution он также утверждал, что государственных субсидий США в размере 52 миллиардов долларов, выделенных в соответствии с Законом о чипах, федеральным пакетом финансирования для стимулирования внутреннего производства передовых чипов, будет недостаточно для запуска отрасли. Он назвал это «дорогостоящим упражнением в бесполезности».

Но когда TSMC объявила о расширении завода в Фениксе в декабре, г-н. Чанг, кажется, пришел в себя. На этот раз, по его словам, компания «гораздо лучше подготовлена».

В электронном письме в The New York Times г. Чанг сказал, что поддержал свои замечания в прошлогоднем подкасте и на декабрьском мероприятии в Аризоне. От дальнейших комментариев он отказался.