不只震動手感更好，未來 iPad 虛擬鍵盤可能有真實回饋觸感

作者愛范兒 | 發布日期 2019 年 10 月 08 日

首圖來源：pixabay

未來蘋果裝置的物理鍵盤是否會消失？近日，美國專利商標局發表一項蘋果專利申請，帶來這種可能性。

專利是關於蘋果未來的新型觸覺系統，使用稱為 Static Pattern Electrostatic Haptic Electrodes（靜態圖案靜電觸覺電極）的技術，能讓人們拋棄物理鍵盤，讓螢幕虛擬鍵盤具真實觸感。

具體來說，這項技術的工作原理，是將電極配置在虛擬鍵盤表面，每個「按鍵」都將有一個或多個自己的電極，電極能改變極性以吸引或排斥手指表面。

透過向「靜態圖案靜電觸覺電極」施加受控電壓，當導電物體（如手指）在絕緣材料上方移動時，就會產生可變的摩擦。

這種摩擦力變化，能讓人按下虛擬鍵盤時，產生機械運作的感覺，就像敲到真實的鍵盤。

那麼，虛擬鍵盤是怎麼讓人不用看鍵盤，就能用手指「找到」它們？

首先，這些電極在虛擬鍵盤有不同的密度，按鍵中心的靜電荷最弱，給人凹陷感；越朝邊緣方向，靜電荷就越大，能讓人實實在在「按」到每一顆按鍵；每個按鍵之間沒有電荷，能讓人感受到按鍵間的空隙感。

所以理論上講，人們能使用這種裝置「觸控輸入」，體驗像真實鍵盤一樣的層次感。

過去幾年來，蘋果沒有停止為鍵盤申請技術專利，但物理鍵盤也從未消失。

畢竟鍵盤對電腦使用者來說不可或缺，不僅因人們敲擊鍵盤和輸入內容的便捷性，也因為人們對觸覺反饋和按鍵聲有天生的熱情。

但此專利提出中和方案──不僅解決人們對真實物理觸感的需求，也帶來虛擬螢幕的好處。

譬如，它不會像物理按鍵損壞，人們不用擔心水倒在鍵盤上讓 MacBook 當機，這種虛擬鍵盤還將可按個人需求高度自定義。

且虛擬鍵盤能使 MacBook 這些配備物理鍵盤的裝置更輕薄，因為少了鍵盤，也能給其他硬體零件更多內部空間。

雖然技術展示圖都是在 iPad 進行，但應用程式文件顯示，新技術裝置範例包含「PC、智慧手機、平板電腦、可穿戴裝置、廚房用具等等」，不過受限於尺寸，似乎並不適合在 iPhone 使用，更適合 iPad 或 MacBook。或許未來 iPad 會變成類似 Surface Neo 的雙螢幕裝置。

雖然蘋果已為這項虛擬鍵盤技術申請專利，但如果真的推出，可能也要等一段時間。

畢竟蘋果現在還沒有創建電極觸覺反饋的原型，相關實踐經驗也較少，不過過去幾年，蘋果已逐步擺脫裝置的物理按鈕。

從 iPhone Home 鍵變為虛擬按鈕，到 2016 年在 iPhone X 直接消失；從 MacBook Pro 的機械觸控板變為 Force Touch，到 2016 年蘋果用 Touch Bar 取代鍵盤第一排功能鍵……這些似乎都是為未來完全基於螢幕的互動而準備。

而業界部分，9 月華碩發表觸控雙螢幕筆電 ZenBook Pro Duo，10 月初微軟也舉行發表會，推出兩款雙螢幕裝置 Surface Neo 和 Surface Duo。

▲ 左為 Surface Duo 手機，右為 Surface Neo 筆電。

越來越多裝置及新操作技術，都為人們帶來更好的使用鍵盤體驗，物理鍵盤可能暫時還不會完全消失，但似乎也慢慢走上淘汰的路。